Unidad clínica de la columna vetebral y escuela de espalda
Dentro de esta patología hay dos tipos:
Arnold Chiari
Se trata de una malformación en la que el cerebelo, que es la zona encefálica encargada de controlar, entre otros, el equilibrio y la coordinación del movimiento, se introduce por el “foramen magno” como si de un embudo se tratase, pudiendo comprimir la médula espinal. Muchas veces se trata de un hallazgo radiológico sin la mayor importancia clínica, ya que no genera síntomas.
En algunos casos, la compresión de estructuras puede llevar a que no circule bien el líquido cefalorraquídeo y se acumule dentro del cráneo, lo que se conoce como hidrocefalia. Sus síntomas más característicos son las cefaleas, inestabilidad y otros defectos de la fuerza o sensibilidad que, a veces se ponen de manifiesto con maniobras de Valsalva. Éstas aumentan la presión del cráneo como, por ejemplo, al toser o defecar. En algunos de estos casos puede estar indicada una descompresión quirúrgica.
Espina bífida
- Hernias discales lumbar y cervical.
- Espondilosis cervical y lumbar.
- Aplastamiento vertebral por osteoporosis.
- Estenosis (estrechez) del canal cervical o lumbar.
- Cirugía mínimamente invasiva de la columna.
Estas técnicas comenzaron a utilizarse debido a los avances tecnológicos de los sistemas de visión endoscópicos, radioscópicos y microquirúrgicos de la última década.
Uno de los efectos secundarios negativos de la cirugía espinal clásica es el daño tisular (músculo), con un postoperatorio mucho más doloroso y más días de hospitalización. Además, cuanto mayor es la incisión practicada, mayor es la pérdida de sangre y el riesgo de infección postquirúrgica del paciente.
Hay que tener en cuenta que no todos los pacientes son candidatos a estas técnicas y, además, el uso de estos procedimientos no cierran la posibilidad ni empeoran el pronóstico de una cirugía más agresiva en el futuro. Por tanto, todo paciente debe haber agotado previamente las opciones conservadoras (tratamiento antiinflamatorio, rehabilitación, fisioterapia, etc).
La técnica apropiada para cada paciente debe elegirse en función de su patología y los hallazgos en las pruebas complementarias (radiografía simple, radiografía dinámica o funcional, resonancia magnética, tomografía computerizada, etc).
Beneficios
Estas son las técnicas mínimamente invasivas que aplicamos en CNA:
- Microdiscectomía lumbar.
- Microdiscectomía cervical.
- Abordajes tubulares o endoscópicos para la realización de microdiscectomía lumbar.
- Abordajes tubulares o endoscópicos para la realización de laminectomía lumbar.
- Foraminotomía cervical mediante abordaje tubular o endoscópico.
- Abordajes “miniopen” para la realización de artrodesis torácicas y lumbares.
- Colocación de tornillos pediculares de forma percutánea.
- Cementación percutánea de vértebras fracturadas (vertebroplastia y cifoplastia).
- Colocación percutánea de espaciadores interespinosos o intersomáticos.
Microdiscectomía lumbar
La microdiscectomía lumbar es un procedimiento para extraer el material de un disco dañado o lesionado que presiona sobre los nervios espinales.
Indicaciones
Los discos de la columna vertebral están hechos de un material suave que amortigua las vértebras. En ocasiones, estos discos se pueden abultar o mover fuera de su lugar y ejercer presión sobre los nervios espinales. Este padecimiento se conoce como hernia discal, protrusión discal o “pinzamiento” y puede causar un dolor intenso en las piernas, conocido como ciática o radiculopatía.
El objetivo de la cirugía es extraer el material anormal del disco y eliminar la presión ejercida sobre los nervios. Al desaparecer la presión, el dolor de los nervios casi siempre disminuye.
La microdiscectomía se lleva a cabo en un hospital o en centro quirúrgico ambulatorio, con anestesia raquídea o general, es decir, con la persona dormida y sin sentir ningún dolor.
El cirujano hace un pequeño corte de 3 a 5 cm en la espalda y aparta los músculos de la columna vertebral; después, utiliza un microscopio especial para ver el disco o discos y los nervios que originan el problema. Una vez que el cirujano encuentra la raíz del nervio y la aparta, elimina el material o los fragmentos del disco lesionado.
Después, coloca de nuevo los músculos de la espalda en su lugar y cierra la herida con suturas o grapas. La cirugía dura aproximadamente una hora. La discectomía y la laminotomía se llevan a cabo en el hospital, utilizando anestesia espinal o anestesia general.
El cirujano hace un corte más grande en la espalda por encima de la columna vertebral y desplaza los músculos y tejidos. Se corta y separa una pequeña parte del hueso laminar, que es la parte de las vértebras que rodea la columna vertebral y los nervios. El cirujano hace un pequeño agujero en el disco que está causando los síntomas y extrae material de su interior. También se pueden extirpar otros fragmentos del disco.
Microdiscectomía cervical
Vertebroplastia
La vertebroplastia percutánea es un procedimiento para el tratamiento del dolor de espalda, secundario al aplastamiento vertebral, que no cede con tratamiento médico. Dicho aplastamiento suele aparecer por distintas causas:
- Osteoporosis (disminución de la densidad ósea).
- Angiomas vertebrales (tumor benigno de causa vascular).
Metástasis óseas
Consiste en inyectar cemento acrílico en el interior del cuerpo vertebral. Se realiza mediante 1 o 2 agujas que se introducen a través de los pedículos vertebrales, guiados por imágenes radiológicas.
El cemento inyectado, una vez polimerizado, alcanza altas temperaturas que producen lisis (muerte) de las terminales nerviosas vertebrales. De esta forma, disminuye el dolor y estabiliza el cuerpo vertebral, con lo que además se previenen aplastamientos futuros.
Colocación percutánea de espaciadoras interespinosos e intersomáticos
La estenosis raquídea consiste en un estrechamiento del conducto vertebral, del agujero de conjunción, o de ambos, de modo que el espacio situado en torno a la médula espinal o las raíces nerviosas resulta demasiado pequeño. Como consecuencia de este estrechamiento, la médula espinal o las raíces nerviosas resultan comprimidas y se inflaman.
La estenosis raquídea puede producirse en cualquier zona de la columna vertebral, pero es más frecuente en la zona lumbar y en la zona cervical. También puede afectar a la porción central del conducto vertebral (estenosis central), donde se aloja la médula espinal, a la vía que siguen las raíces nerviosas para salir de la porción central (estenosis del receso lateral) o al agujero de conjunción (estenosis foraminal), por el que una raíz nerviosa concreta abandona el conducto vertebral.
Consiste en un espaciador interespinoso que se introduce de forma percutánea, a través de una pequeña incisión en la piel. Se coloca entre las apófisis espinosas de dos vértebras vecinas.
Su funcionamiento es muy sencillo y lo podemos comparar al tope de una puerta. Colocado entre dos apófisis espinosas, evita que las vértebras se aproximen en su parte posterior y compriman el disco intervertebral. El movimiento de extensión puede generar presión sobre la médula espinal o los nervios raquídeos y desencadenar el dolor.
El dispositivo interespinoso limita el estrechamiento del segmento raquídeo afectado, distendiendo el ligamento amarillo, que puede comprimir los nervios cuando el paciente camina o está de pie. Además, distiende levemente el espacio entre las apófisis espinosas y alivia la presión sobre el disco intervertebral abultado. El implante recibe parte de la carga fisiológica que pasa por la columna y descarga así la presión de las articulaciones cigapofisarias y de la porción posterior del disco intervertebral.
Cirugía completa de columna, neuromodulación y bombas de infusión espinal
Desgraciadamente, no todas las patologías de columna se pueden tratar con técnicas mínimamente invasivas o microquirúrgicas. Por ello, dentro de este apartado se encuadran aquellas patologías, como tumores, escoliosis, cirugías fallidas, etc, en las que el tratamiento poco invasivo no ha sido efectivo y precisan de una descompresión (medular o radicular) más amplia.
Aquí también se incluyen técnicas muy específicas, como la neuromodulación, que consiste en una estimulación eléctrica medular o cerebral para mitigar el dolor. Las últimas técnicas conllevan la implantación de bombas subcutáneas de infusión espinal que, a ritmo continúo, irrigan el sistema nervioso (raíces y médula) con algún tipo de fármaco.
Tipos de patología y tratamiento
- Tratamiento quirúrgico de las lesiones degenerativas de la columna dorso-lumbar.
- Tratamiento quirúrgico de las fracturas cervicales y toracolumbares.
- Tratamiento quirúrgico de los tumores vertebrales.
- Tratamiento quirúrgico de deformidades de columna.
- Tratamiento de dolor crónico mediante técnicas de neuromodulación.
Aunque es necesario personalizar el tratamiento para cada paciente, en general los cuatro primeros puntos necesitan de prótesis (tornillos transpediculares, sustitutos de cuerpo vertebral o disco, etc). En todas estas técnicas se utiliza el microscopio, siempre presente en nuestra práctica diaria, aunque las incisiones sean un poco más amplias.
El equipo de neurocirugía del Centro de Neurología Avanzada domina todas estas técnicas, que de forma individual o combinada y después de analizar el caso de forma minuciosa e integral, son capaces de resolver con garantías las patologías comentadas.
Artrodesis
El segmento vertebral es la unidad funcional básica de la columna vertebral. Consta de dos vértebras adyacentes, el disco intervertebral y todos los ligamentos que las mantienen asociadas y les permiten su movilidad. El deterioro de uno o varios segmentos vertebrales por causa degenerativa, traumática, infecciosa, tumoral, etc. puede causar:
- Dolor vertebral por alteraciones en la biomecánica (inestabilidad/deformidad).
- Dolor vertebral por degeneración del segmento (articular/discal).
- Compresión medular o neural por estenosis (estrechez) del canal raquídeo.
La artrodesis consiste en la inmovilización rígida e irreversible de uno o más segmentos vertebrales para aliviar el dolor vertebral y prevenir o tratar la inestabilidad. Puede asociarse a descompresión del canal si es necesario.
Beneficios de la intervención
El objetivo de la artrodesis es estabilizar la columna vertebral para aliviar el dolor local. Además, la descompresión de las raíces nerviosas alivia el dolor ciático y la dificultad para caminar, síntomas propios de la estenosis de canal.
En caso de daño medular, los síntomas como debilidad o falta de sensibilidad pueden tardar en recuperarse o permanecer como secuelas, dependiendo del grado de daño ya establecido.
Descripción técnico-médica
Insistimos en el apoyo microquirúrgico en todas estas técnicas:
- Artrodesis cervical anterior: abordaje poco invasivo mediante incisión transversal en la cara anterior del cuello. Se sustituyen los discos por implantes o hueso del propio paciente.
- Artrodesis cervical posterior: abordaje más agresivo con incisión longitudinal en la parte posterior del cuello. Se descomprimen el canal medular y los nervios cervicales sin manipular los discos. Se utilizan tornillos y barras para la fijación.
- Artrodesis torácica/lumbar posterior: abordaje estándar para la descompresión del canal y la fijación con tornillos pediculares y barras, generalmente de titanio. Se utiliza injerto de hueso del propio paciente o bien sintéticos.
- XLIF: abordaje lateral mínimamente agresivo para la columna lumbar. Se respetan todas las estructuras sanas de la columna. Precisa atravesar el músculo psoas, lo que puede originar debilidad más o menos transitoria en la pierna. No es posible en el espacio de la quinta vértebra lumbar con la primera sacra (L5-S1).
- Axia-LIF: abordaje percutáneo específicamente diseñado para L5-S1.
- TLIF: abordaje oblicuo a la columna lumbar, mínimamente invasivo, con escasos riesgos, pero sólo válido desde L2 a L5.
- ALIF: abordaje anterior a la columna lumbar. Altas garantías de fusión intersomática. Mayor riesgo vascular que otros abordajes.
En caso de daño medular, los síntomas como debilidad o falta de sensibilidad pueden tardar en recuperarse o permanecer como secuelas, dependiendo del grado de daño ya establecido.
¿Cómo es la intervención?
La artrodesis vertebral se realiza en quirófano bajo anestesia general. La duración habitual de esta intervención es de entre 1 y 5 horas, dependiendo del tipo de abordaje y la región intervenida. El paciente permanece en el quirófano y la sala de despertar entre 3 y 7 horas y después, deberá estar hospitalizado entre 1 y 10 días.
Patología tumoral
Cuando se trata de tumores localizados en la columna vertebral puede ser preciso acceder a ella mediante laminectomía, laminoplastia o corpectomías. Los neurocirujanos del Centro de Neurología Avanzada disponen de métodos fiables para la localización de estos tumores, como por ejemplo la ecografía (empleo de ultrasonidos), la estereotaxia (sistema complejo de coordenadas en los 3 ejes del espacio) o la neuronavegación (sistema que tiene un funcionamiento similar al de un GPS pero aplicado al sistema nervioso).
Patología traumática
Las patologías traumáticas son las fracturas, luxaciones y aplastamientos vertebrales que pueden ser susceptibles de tratamiento quirúrgico. En las fracturas, a veces está indicada la descompresión si hay algún fragmento óseo dentro del canal espinal y luego la fijación o estabilización con material de osteosíntesis.
Director médico
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